“Project Nim” เป็นภาพยนตร์สารคดีที่นำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับโครงการวิจัยที่พยายามศึกษาและเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถทางภูมิปัญญาของช้าง และว่าจะมีโอกาสในการสร้างความเชื่อมั่นและการสัมพันธ์ที่สามารถกำหนดได้ระหว่างมนุษย์และสัตว์ที่มีความเฉพาะเจาะจงเหมือนกันหรือไม่

ผลงานนี้สืบทอดเรื่องราวของช้างชื่อนิมที่ถูกบรรพบุรุษและถูกเพิ่มเป็นสมาชิกในครอบครัวมนุษย์เพื่อให้เคยประสบการณ์การเรียนรู้และการฝึกฝนแบบมนุษย์ ผ่านการทดลองทางจิตวิทยาและการสัมพันธ์ในทางที่คาดเดาไม่ถึง ผลลัพธ์จากโครงการนี้ได้กลายเป็นหนึ่งในแหล่งข้อมูลที่น่าทึ่งและสะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และสัตว์ที่มีความอ่อนน้อมถ่อมได้อย่างใกล้ชิด

ลิงชิมแปนซีสามารถเรียนรู้ที่จะพูดโดยใช้ภาษามือได้หรือไม่? ใช่. แต่มันรู้ว่ามันพูดในแง่ไหน? “Project Nim” สารคดีที่น่าสนใจติดตามชีวิตของลิงชิมแปนซีชื่อ Nim Chimpsky ในขณะที่มันถูกเลี้ยงดูมาเหมือนทารกมนุษย์ จากนั้นถูกย้ายจาก “พ่อแม่” และ “บ้าน” ชุดหนึ่งไปยังอีกชุดหนึ่ง ชิมแปนซีโผล่ออกมาจากประสบการณ์นี้ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่น่าชื่นชมมากกว่ามนุษย์หลายเท่า

Nim เกิดในกรงขังในโอคลาโฮมา และถูกพรากจากแม่หลังจากนั้นไม่กี่วันโดย Herbert Terrace ศาสตราจารย์ชาวโคลัมเบีย ผู้คัดเลือก Stephanie LaFarge ลูกศิษย์ของเขาให้เป็นแม่บุญธรรมของลิงชิมแปนซี เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงปี 1970 ซึ่งช่วยอธิบายได้ว่าทำไม Stephanie ถึงให้นม Nim และปล่อยให้เขาสูบกัญชาและดื่มเบียร์เป็นครั้งคราว ในวัยเด็ก นิมเป็นเด็กที่สดใสและน่ารัก เขาเรียนรู้อย่างรวดเร็วว่าสิ่งใดจะเติบโตเป็นคำศัพท์ 125 สัญลักษณ์ เขายังก้าวหน้าในการฝึกไม่เต็มเต็ง แม้ว่าฉันสงสัยว่าเขาไม่เคยเห็นประเด็นนี้เลย

ฉันเรียกนิมว่า “เขา” มากกว่า “มัน” เพราะนั่นคือสิ่งที่มนุษย์มองเห็นเขา ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีที่เราเห็นพวกเขา “Project Nim” เป็นผลงานของเจมส์ มาร์ช ผู้สร้าง “Man on Wire” ที่ได้รับรางวัลออสการ์ เช่นเดียวกับ Errol Morris ในบางโอกาส Marsh สานต่อการสร้างใหม่ที่น่าทึ่งในภาพยนตร์เรื่องนี้ ดังนั้นบางครั้งเราจึงเห็นภาพสารคดีจริง และในบางครั้ง เราก็เห็นนักแสดงหรือแม้แต่แอนิเมทรอนิกส์ (แม้ว่าคุณจะไม่สังเกตเห็นก็ตาม) ตัวอย่างเช่น สเตฟานี รับบทโดย เรแกน ลีโอนาร์ด เพราะฟุตเทจเอกสารต้นฉบับในยุคแรกๆ ของนิมอาจหายาก การทดแทนนี้เหมาะสมกับจริยธรรมการทำสารคดีแบบดั้งเดิมอย่างไร ฉันจะละทิ้ง มันสร้างฟิล์มที่น่าดึงดูดใจมาก

ผู้คนจริงๆ ที่ปรากฎในที่นี้มักไม่ค่อยพบเจอกันนัก โดยเฉพาะศาสตราจารย์เทอร์เรซ ซึ่งดูเหมือนจะไม่ค่อยสนิทสนมกับนิมมากกว่าผู้ช่วยวิจัยที่น่าดึงดูดใจสองคนของเขา สเตฟานีและลอรา-แอน เพติตโต พ่อแม่บุญธรรม ซึ่งต่อมารวมถึง Bob Ingersoll ซึ่งเป็นพวกฮิปปี้ รักและเป็นห่วง Nim และให้อภัยเขามาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเข้าสู่วัยรุ่น ความก้าวร้าวตามธรรมชาติของเขาเริ่มเติบโตขึ้น

ถึงจุดหนึ่งที่ลิงชิมแปนซีไม่สามารถถูกเลี้ยงไว้อย่างปลอดภัยในฐานะที่เราอาจเรียกว่าสัตว์เลี้ยงในบ้านได้อีกต่อไป นี่ไม่ใช่ความผิดของลิงชิมแปนซีซึ่งถูกโปรแกรมโดยวิวัฒนาการเพื่อพัฒนาความโกรธและกลไกการป้องกันตนเองอื่นๆ ลิงชิมแปนซีแข็งแรงกว่ามนุษย์ถึงห้าเท่าในน้ำหนักเท่ากัน และคุณคงไม่อยากให้ใครใจร้อนกับคุณ ในภาพยนตร์ ผู้จูงหลายคนแสดงรอยแผลเป็นที่แขน ขา และแก้มจากความก้าวร้าวของนิม

หลังจากกัดแก้มนักวิจัยคนหนึ่งอย่างรุนแรง Nim ก็ส่งสัญญาณ: “ขอโทษ” แต่นิมรู้สึกเสียใจจริง ๆ หรือนั่นเป็นเพียงสัญญาณที่เขาเรียนรู้ที่จะใช้หลังจากสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจของมนุษย์? ชื่อของเขาคือบทละครของ “นอม ชอมสกี” นักภาษาศาสตร์ผู้เสนอว่าทักษะทางภาษาของมนุษย์บางอย่างอาจติดตัวมาตั้งแต่แรกเกิด เป็นคำถามที่ยอดเยี่ยมว่าแท้จริงแล้วชิมแปนซี “พูด” ในความรู้สึกของมนุษย์หรือไม่ ใช่ นิ่มรู้จักป้ายกล้วย แต่เมื่อสุนัขต้องการกระดูกน้ำนมและอ้อนวอนบนขาหลัง มันไม่ใช่การคิดว่า “ได้โปรด อาจารย์ ขอขนมที่ทำจากธัญพืชชั้นเยี่ยมจากกล่องกระดูกน้ำนม”

ชีวิตบั้นปลายของนิมเศร้าโศก หลังจากที่ดูเหมือนถูกกำหนดให้เข้ารับการวิจัยทางการแพทย์เป็นครั้งแรก เขาก็ได้รับความรอด แต่จะถูกส่งตัวไปอยู่ในกรงเล็กๆ เท่านั้น จากนั้นเขาก็ย้ายผ่านสิ่งที่ต้องเป็นบ้านที่ยุ่งเหยิง ทักษะภาษาขั้นต้นของเขาไม่ต้องการหรือยกย่องอีกต่อไป ภาพยนตร์เรื่องนี้ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์ได้ประโยชน์เพียงเล็กน้อยจาก Project Nim และ Nim เองก็ไม่ได้ประโยชน์เลย

ต่อไปนี้คือภาพยนตร์ Simian เรื่องอื่นในสัปดาห์นี้ ซึ่งเป็นสารคดีโดย James Marsh (ผู้มีชื่อเสียงจาก Man on Wire) ซึ่งนำเสนอไอเดียหลายอย่างเช่นเดียวกับ Rise of the Planet of the Apes เมื่อได้ดูทั้งสองเรื่องแล้ว ฉันอยากบอกว่าภาพยนตร์เรื่องนี้มีจุดจบที่มีความสุขที่พระเอกของเรื่องนี้ปฏิเสธอย่างไร้ความปราณี หรือค่อนข้างจะเหมือนมนุษย์

Project Nim เป็นการทดลองประเภท Pygmalion ที่น่าตื่นเต้นซึ่งคิดค้นโดยศาสตราจารย์ Herb Terrace ผู้เชี่ยวชาญด้านความสามารถทางปัญญาของไพรเมตที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในนิวยอร์ก ในปี 1973 เขาต้องการดูว่าลิงชิมแปนซี (เรียกว่า Nim) สามารถถูกพาเข้าไปในครอบครัวมนุษย์และสอนให้สื่อสารด้วยภาษามือได้หรือไม่ แต่ Marsh แสดงให้ผู้ชมเห็นว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่ Project Nim เป็นเกี่ยวกับทั้งหมด หากไม่มีผู้เข้าร่วมที่เป็นมนุษย์คนใดที่รับรู้หรือรู้ตัว Project Nim ก็เป็นการทดลองที่ชักใยในพฤติกรรมทางเพศของมนุษย์และชีวิตครอบครัวได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เห็นได้ชัดว่า Terrace เป็นนักวิชาการอัลฟ่า-กอริลล่าที่มีเสน่ห์และทรงพลัง เขาประกาศเพียงว่าอดีตลูกศิษย์ของเขา (ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยมีความสัมพันธ์ทางเพศด้วย) จะได้รับเกียรติในการเลี้ยงดูชิมแปนซีของเขา แต่เสน่ห์ของศาสตราจารย์กับทรงผมบ็อบบี้ ชาร์ลตัน เป็นสิ่งที่ผู้ชมยุคใหม่ต้องไว้วางใจ

Nim ตัวน้อยน่ารักถูกพาเข้าสู่ครอบครัวโบฮีเมียนในนิวยอร์กของผู้หญิงคนนี้ และกลายเป็นคนหวงแหนเธอทันทีและทำตัวก้าวร้าวต่อสามีใหม่ผู้น่าสงสารของเธอจนสับสน โดยเข้ามาแทรกกลางระหว่างพวกเขา ไม่ใช่เรื่องยากที่จะเห็นว่า Terrace ใช้ Nim เป็นเสมือนตัวแทนทางเพศและสร้างสถานะควบคุมของตัวเองขึ้นมาใหม่ได้อย่างไร จากนั้นเทอร์เรซก็ได้รับทุนไปศึกษาต่อที่นิมในคฤหาสน์หลังงามทางตอนเหนือของนิวยอร์ก เขาถอด Nim ออกจากการควบคุมของลูกศิษย์เก่าของเขาอย่างไม่เต็มใจและมอบเขาให้กับวัยรุ่นสาวสวย และในที่สุด Nim ก็อำนวยความสะดวกในเรื่องความสัมพันธ์ของ Terrace กับเธอ

ตรงกลางมีลิงชิมแปนซีที่น่ารักและล่อลวงซึ่งทุกคนต่างทุ่มเทให้กับมัน ดูเหมือนว่าเขาจะเรียนรู้คำศัพท์ใหม่ทุกวัน และครูทุกคนในคฤหาสน์-คอมมูนของเทอร์เรซ (ส่วนใหญ่เป็นหญิงสาว) รู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นกับยุคใหม่ของการสื่อสารระหว่างสายพันธุ์ของชาวราศีกุมภ์ที่ใกล้เข้ามา แต่นิมซึ่งเติบโตสูงประมาณ 5 ฟุตและมีพละกำลังเกินมนุษย์ กำลังคุกคามมากขึ้นเรื่อยๆ และทักษะทางภาษาของเขาก็ดูเหมือนภาพลวงตาที่อันตราย อารมณ์อ่อนไหว

เป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงความรู้สึกที่ว่า Project Nim เป็นเรื่องราวของการล่วงละเมิดทางอารมณ์: ฉันสงสัยว่า Marsh อาจจัดสัมภาษณ์แบบเผชิญหน้าซึ่งอดีตพนักงานของ Terrace จะตั้งคำถามอย่างรุนแรงเกี่ยวกับพฤติกรรมของเขา สิ่งนั้นจะไม่เกิดขึ้น – และฉันอยากเห็นการอภิปรายเพิ่มเติมเกี่ยวกับการล่มสลายของการทดลองทางภาษาของเขาและความหมายของการล่มสลายนั้น นอกจากนี้บทละครของมาร์ชยังแทรกเข้ามาเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม นี่เป็นสารคดีที่น่าสนใจ ชิมแปนซีออกมาจากมันได้ดี แน่นอนว่าโฮโมเซเปียนส์ต้องการ

ผู้กำกับและผู้สร้างภาพยนตร์ทำการวิเคราะห์อย่างรอบคอบเกี่ยวกับบรรดากิจกรรมและผลกระทบที่เกิดขึ้นจากการใช้ช้างในทางที่ไม่เหมาะสมในสังคมมนุษย์ การสร้างภาพของช้างที่ต้องเผชิญกับแวดวงชีวิตและการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิทยาแสนสนุกและน่าประทับใจ

“Project Nim” เป็นการเปิดเผยความซับซ้อนและการสัมพันธ์ของสัตว์และมนุษย์ที่ช่วยให้เราได้มองเห็นถึงความสัมพันธ์ที่อบอุ่นและเปลี่ยนแปลงได้ในสังคมที่หลากหลาย